有夏西北之境名为雍州，幅员辽阔，梯田层叠，群山环绕。
林溪之下，有人挽着裤脚头戴蓑笠涉水而来，左手手里提着两尾两斤多的大鱼，腰间的小篓子里还有许多小鱼，右手将鱼竿拿着搭在肩上。
这是一个蓑笠翁、钓鱼人。
渔翁走过林溪，沿着小道走进了一个小镇之中。
小镇名为上柳镇，镇中民风淳朴，渔翁每走几步便有人同他打招呼。
“沈大哥，又钓了这么多鱼啊！”
被叫做沈大哥的渔翁掀开蓑笠，露出了一张清俊的脸，只是胡子太深，让人不禁想，若他刮掉胡子后会是怎样的一张脸。
渔翁一一点头示意，然后继续往前走，直到他走到了一家新修了一半的小木屋前，渔翁放下手中鱼竿，正欲解下腰间鱼篓，屋内出来一个约二十岁的女人。
女人头戴红巾，面带红光，她看到渔翁的那刻高兴地接过渔翁手里的两尾鱼，道:“沈大哥，你终于回来了，二郎他回来了，你快进去吧。”
“曾二弟回来了，那好，这些鱼刚好够给他洗尘，弟妹，你去把他最喜欢吃的红烧鱼做来，我们哥俩好好吃一顿。”
“还有沈大哥你最喜欢的麻辣鱼，你们先聊，我很快就做好。”
“好。”
女人的丈夫名叫曾庆，是个人高马大的壮汉，为人憨厚，是个再朴实不过的人。
曾庆此番离家往雍州城而去，是为了卖掉手工鱼篓，好替妻子采买孕期所需的物品的。
曾庆与妻子孟婉是少年夫妻，三年前曾有过一个孩子，可旧时贫苦，孟婉没日没夜劳作，以至于无法保住那个胎儿，那时孟婉正在地里弯腰除草，突然感觉腹部剧痛，然后就有血一点一点从腿部流下，孟婉意识到了什么，可她只能眼睁睁看着自己孩子的生命流失，而她自己也九死一生，若非沈言刚好途至此处，发现了倒在地里奄奄一息的孟婉，说不定孟婉早已经不在人世了。
这个被人尊称为沈大哥的渔翁就是萧北情的恩师，沈言。沈言同萧北情别后自己一人踏上了九州旅途，本是准备将后半生都用在漂泊游历之上，却因为曾庆夫妇之事停留在雍州。那时曾庆重病，孟婉一人撑起一家，若是旁人或许还有家族亲眷看顾，但孟婉乃孤女，曾庆父母皆已亡故，虽然街坊邻居都愿意接济他们，但时间久了，人情欠得太多，又无法可还，渐渐地两人便婉拒他们的帮助。
若非突然生了大病没钱医治，吃普通药草一直好不了，曾庆也不忍妻儿受苦，当他看到被沈言抱在怀中满身是血的妻子时心痛如绞，这份痛苦想他终身都不愿再经历第二次。
沈言留了下来，后来街坊邻居闻讯前来相帮，曾庆的病慢慢好了起来，孟婉也从鬼门关里被救了回来，但曾庆夫妇都知道，最该感谢的人是沈言，沈言作为一个陌路之人，自己出钱替他们请来了太夫并为他们熬药，对他们衣不解带地照顾，做的远比周边人多太多，这份救命恩情是什么都比不了的，所以后来，曾庆认了沈言做大哥。
沈言游历九州，本意是想凭自己微薄之力帮助那些需要帮助的人，他留在这个镇里不仅是因为曾家夫妇，还因他发现这个村里多是老弱妇孺，经询问，他才知道青壮之人除了进军营当兵，剩下的大多都进城务工去了，留下来的都是没有能力出去赚钱的人。
这个镇里的人原本世代耕地做农活，辛勤劳作之下也算自给自足，可近年来土地越发贫瘠，粮食交税后已经不足以养活家人，所以才有大批青壮远离家乡，曾庆之所以未离家，是因为他没有识过几个字，没办法去陌生的地方发展，且家里只自己一脉单传，自己走后祖宅就空了，他也放心不下孟婉，不放心她一人孤守在家中。
沈言所会的，这里的居民一时半刻也学不了，沈言最后决定用简单的方法助他们致富。